Tegelhandelaar Steylaerts heeft zijn Logistiek Centrum in Berlaar opnieuw ingericht om de capaciteit fors op te drijven. Vooral de verrijdbare palletstelling, een primeur voor België, hielp om het plaatsgebrek snel op te vangen binnen de muren van de bestaande gebouwen.

In een magazijn met verrijdbare stellingen kunnen alle rekken in een handomdraai tegen elkaar gezet worden. Met één druk op de knop kunnen ze dan uit elkaar rijden om plaats te maken voor een gang zodat de vorkheftruck erin kan bewegen. Daardoor is in dit type magazijn slechts ruimte nodig voor één gang en dat is de reden waarom de opslagcapaciteit een veelvoud is van een klassiek magazijn. “In ons geval gaat het om een verdrievoudiging van de capaciteit op dezelfde oppervlakte,” zegt bedrijfsleider Peter Steylaerts.

De groep Steylaerts uit Berlaar heeft een aantal tegelwinkels en is tevens producent van CarroDrain, België's best verkochte goot voor betegelde inloopdouches. De groep tekent jaarlijks voor een groei met 20 tot 30 %. De gebroeders Peter en Patrick Steylaerts hebben ook altijd een oog op mogelijke overnames om die groei te versterken.

“De overname van tegelhandel Azuleo in Wijnegem bracht met zich mee dat een veel groter volume aan tegels moest worden opgeslagen. Door de samenvoeging van die volumes van Steylaerts, azuleo en CarroDrain, moesten we de capaciteit in ons magazijn op zeer korte termijn minstens verdubbelen,” zegt Peter Steylaerts.

Maar er zijn ook andere omstandigheden die Steylaerts nopen om een ruime opslagcapaciteit te voorzien. Patrick Steylaerts: “Lichte kleurverschillen tussen productiebatches maken de aankoop van grote hoeveelheden in één keer noodzakelijk. Ook voor de import van tegels uit China moeten wij een enorm aantal paletten in één keer aankopen. Het blijft ook verbazend om te zien hoe vaak aannemers en bouwpromotoren soms last minute een groot aantal tegels nodig hebben. Die deals kan je alleen winnen als je voorraad hebt. Tenslotte mikken we natuurlijk op de volumekortingen. Enkel door groot aan te kopen, kunnen wij onze verkoopprijzen vlijmscherp houden. Om al die redenen hebben we zéér veel plaats nodig.”

De verrijdbare palletstellingen bleken de beste oplossing te zijn. “Deze installatie vergde een heel grote investering én de prijs voor de aanschaf werd nog eens verhoogd door de installatiekosten want de steunrails worden in de betonvloer ingewerkt. Hiervoor moest zelfs de bestaande betonvloer uitgebroken worden. Maar het alternatief om zoveel capaciteit bij te krijgen was het bouwen van een nieuw magazijn en dat was nog heel wat duurder en vooral tijdrovender.

We hebben ook andere systemen bekeken. Aanvankelijk dachten we aan een shuttlemagazijn, maar met ons groot aantal referenties is dat minder efficiënt, omdat dan niet elke pallet individueel bereikbaar blijft. Doorrolstellingen met meerdere paletten achter elkaar hebben dan weer de neiging om niet optimaal gevuld te zijn. We gebruiken dat wel, maar alleen voor onze lijmen en voegmortels. Dat zijn snelroterende producten met een houdbaarheidsdatum en die dus in volgorde moeten opgebruikt worden." zegt Peter Steylaerts.

Voor de zeer grote loten hanteert Steylaerts dan weer de blokstapeling: paletten tegels worden gewoon op elkaar gezet. “Dat blijft nog steeds de beste manier om een grote lading identieke paletten op een kleine oppervlakte op te slaan.”